দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। ফুটবল বিশ্বকে শাসন করা দুই কিংবদন্তি লিওনেল মেসি এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে শ্রেষ্ঠত্বের তর্ক-বিতর্ক এখনো চলমান। এ নিয়ে অনেক মতামত দিয়েছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা। কারো মত লিওনেল মেসি তো কারো মতে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোই সেরা।শ্রেষ্ঠত্বের ব্যাপারে প্রশ্ন করা হয়েছে লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকেও।এ ব্যাপারে রোনালদো বরাবরই বলে এসেছেন ‘তিনি সেরা’। খুব সম্প্রতি তিনি আবারও বলেছেন, ‘আমি আমার চেয়ে ভাল কাউকে দেখিনি ‘।
কিন্তু শ্রেষ্ঠত্বের ব্যাপারে মেসিকে যখন প্রশ্ন করা হয়েছিল তিনি অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে উত্তরটি দিয়েছেন খুব বুদ্ধিমত্তার সাথে। ক্যারিয়ার জুড়ে লিওনেল মেসির যা অর্জন সেটির উপর নির্ভর করে মেসিও চাইলে নিজেকে সেরা দাবি করতে পারতেন। কারণ গোলের পরিসংখ্যানে রোনালদো এগিয়ে থাকলেও গোল এবং অ্যাসিস্ট অর্থাৎ মোট গোলে অবদান, ব্যালন ডি’অর, গোল্ডেন বুট, বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল, ফুটবল ইতিহাসের সর্বাধিক শিরোপা জয়সহ বড় বড় রেকর্ডগুলো সব মেসির দখলে। তবুও তিনি নিজেকে সেরা দাবি করেননি।
শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে মেসিকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বিনয়ের সঙ্গে বলেন, ‘ আমি সবসময়ই বলেছি, আমি ইতিহাসের সেরা ফুটবলার কিনা তা জানিনা। আমি কখনো বিষয়টি এভাবে ভাবি না। আমাকে বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের একজন বিবেচনা করা হয় এটি আমার কাছে বিশেষ উপহারের মতো। ইতিহাসের সেরাদের একজন হিসেবে যখন আমাকে বেছে নেওয়া হয় তখন এটি আমার কাছে সম্মানের। আমি ইতিহাসের সেরা ফুটবলার কিনা সেটা আমি বলতে পারব না। সেটি দর্শকদের বিবেচনার বিষয়’।
